Kitaran hidup spesies ini bermula di air tawar, mereka menghabiskan sebahagian besar waktunya sebagai larva. Tahap larva bergantung pada suhu, cahaya, dan tahap sumber. Setelah suhu jatuh, larva boleh masuk ke keadaan yang disebut diapaus dan bukannya mati. Pepatung jarum yang bertahan diapaus mempengaruhi ukuran badan untuk musim berikutnya. Oleh kerana pepatung ini fleksibel, mereka mempunyai dua kitaran hayat yang berbeza bergantung pada garis lintang univoltain atau semivoltain. Semakin di utara pepatung ini dijumpai, semakin besar kemungkinan mereka menjadi semivoltain. Oleh kerana pepatung ini boleh mengubah kitaran hidup mengikut keadaan ini memungkinkan masa pengembangan dua kali ganda, jadi dewasa yang lebih besar biasanya dijumpai di kawasan yang lebih utara.[1]

Setelah larva muncul sebagai dewasa antara bulan Mei hingga Ogos, mereka mempunyai masa yang singkat untuk mencari makanan sebelum mereka mencari jodoh dan menghasilkan semula larva generasi berikutnya.[1][2] Setelah muncul, terdapat perkiraan nisbah jantina 1:1 di dalam koloni, yang memungkinkan untuk mengawan di dalam koloni menjadi kurang daripada persaingan.[3]

Semasa mengawan, jantan mengepalkan betina di lehernya sambil membongkokkan badannya ke organ pembiakannya - ini disebut roda mengawan. Pasangan itu terbang bersama di atas air dan telur diletakkan di dalam tanaman yang sesuai, tepat di bawah permukaan. Telur menetas dan larva, yang disebut nimfa, hidup di dalam air dan memakan haiwan akuatik kecil. Nimfa keluar dari air ke batang yang sesuai untuk menyalin kulit menjadi pepatung jarum.[12]